Fecha importante

MES DE SPIDERMAN (1)

Agosto de 1962, una fecha escrita con letras de oro en la historia del cómic mundial, porque fue el mes en que nació el supehéroe más popular del planeta: Spider-Man (aunque yo siempre lo escribo sin guion por familiaridad, jo). Ya hace tiempo hice una serie de tres post dedicados a la historia sin su creación, así que sólo iba a mencionar de pasada la festividad, pero después pensé que el personaje no volverá a cumplir 50 años de existencia y seguro no estaré por aquí cuando alcance los 100... quizá cuando festeje sus 75, pero no sé si tendré las condiciones físicas o mentales para andar haciendo un post cuando eso ocurra... y eso si sobrevivimos cuando este año 2012 termine. Como sea, el chiste es que no sabemos cuando nos lleve la calaca, así que es mejor festejar cuando se puede y por la autoridad que me conceden las República Poleñas Unidas decreto éste como El Mes de Spiderman... seguro Marvel Comics sólo esperaba mi anuncio para unirse a las celebraciones.

Como ya saben, Spiderman fue creado por Stan Lee y Steve Ditko, no por Jack Kirby sin importar que él pelee que Ditko partió de su idea. El boceto de Kirby era un Capitán América con una araña en el pecho, Steve Ditko lo rehizo totalmente, no conservó nada de la idea original ni siquiera la constitución física del héroe, pues él siempre le dio la apariencia adolescente marcada bajo las mallas, no como en el dibujo de Kirby donde era un adulto grande y musculoso.

Ya sabemos que la primera aparición del héroe arácnido fue en la revista en decadencia Amazing Fantasy #15, con fecha de agosto de 1962 y Stan Lee sostiene que la única razón por la que le permitieron incluir el relato era porque ya estaba predeterminado que sería el último ejemplar de la serie; Dios bendiga entonces las publicaciones con bajas ventas, porque la cancelación inminente permitió que viera la luz el mejor origen de un superhéroe que jamás se haya escrito. Ya antes les hablé también del impacto original de ese relato, diluido con el tiempo debido a que nos lo han recontado una y otra vez, pero nuevamente los invito a olvidar todo lo que saben y ponerse por un momento en los zapatos de los lectores primigenios de esa época; piensen por un momento en lo que fue llegar a esa última página y descubrir que el tipo que mató al tío del protagonista -algo que de entrada jamás pasaba- era el mismo rufián que Peter Parker dejó escapar. Un giro totalmente inesperado, un golpe directo al cerebro del lector y el inicio de una leyenda que a la fecha continúa.

No había internet, no había foros de discusión o siquiera círculos de lectura dedicados a cómics, si la historia trascendió fue gracias a los comentarios boca en boca que invitaron a los fanáticos a comprar cuanto antes el ejemplar citado y escribir a Marvel para exigir más del trepamuros. Pasaría casi un año para que volvieran a ver a Spiderman, pero sería en su propia publicación, que antecedía su nombre con el calificativo Amazing, costumbre de Stan Lee y que él mismo reconoce como uno de sus grandes aportes a la industria comiqueril, pues dotar a sus héroes de frases admirativas como Mighty, Invincible o Incredible, separó todo lo que tenía que ver con Marvel de los productos de la competencia y, en la mente de los lectores, los ubico en otro estrato, en un nivel superior. Cosa curiosa, en ese emblemático número 1 de Amazing Spider-Man nuestro héroe enmascarado se encontró con los 4 Fantásticos, primeras creaciones de la naciente era Marvel y que hasta entonces parecía que se convertirían en emblemas de la compañía, quizá cualquiera habría apostado hasta ese día en que la Mole sería la mascota oficial que veríamos en la papelería del Bullpen; pero sería ese novato con traje entelarañado quien los haría a un lado y, contrario a su timidez dentro de la historia, llegaría a exigir su lugar como el ser ficticio más importante de Marvel.

Los Fantásticos estaban destinados a ser aliados, amigos y hasta compañeros de equipo del tejeredes, no así el Camaleón, su primer villano en ese histórico número 1 y del cual no hablaré mucho, no sólo porque no es tema del post sino porque reconozco que jamás me ha gustado. Razones similares me llevan a pasar por alto al villano del segundo número de Amazing, el Buitre, un maloso que ha estado presente en los 50 años de existencia de Spiderman y protagonista de varias sagas, pero que siempre me ha resultado por demás patético aun en sus momentos más brillantes (no me interesaba ni cuando lo escribía el maestro JM DeMatteis). Como dato curioso hay que decir que, al parecer, el Buitre sería el villano de Spider-Man 4, la película de Sam Raimi que jamás vio la luz a causa de sus constantes discusiones con los productores. En esa época aun era algo novedoso que una historia durara las 24 páginas que componían un cómic, los dos primeros números de Amazing incluían dos relatos cada uno, y ese segundo número incluyó además del encuentro con el Buitre una segunda trama, donde hizo su aparición Tinkerer, que compartía con el Buitre el detalle de ser viejo y depender de su ingenio; llegaría a ser una figura temible en los primeros años del Araña debido a que se convirtió en el principal proveedor de equipo y armamento para otros villanos.

Si el número 2 de Amazing nos presentó uno de los villanos que menos me agradan, el siguiente ejemplar contó la presentación de mi antagonista favorito de todos los tiempos, el temible Doctor Pulpo. El verdadero archienemigo arácnido hizo su debut en ese número donde nos narraron el trágico accidente con radiación que fusionó cuatro brazos metálicos al arrogante (aunque maltratado) genio científico Otto Octavious; para su sorpresa, esto también le dio control mental sobre sus nuevas extremidades y para terror de todos los lectores, lo vieron caminar sobre ellas, como terroríficos tentáculos que desgarraban el acero como papel. Spiderman, hasta entonces victorioso y seguro de sus capacidades, sufrió su primer y vergonzosa derrota bajo las escalofriantes manos del Doctor Pulpo, que se regodeaba de su grandeza, mientras el arácnido consideraba el retiro debido a la frustración e impotencia. Recuerden lo que dice el canon: un héroe es tan grande como el villano que enfrenta. Y es por eso que la aparición del Doctor Pulpo es un hito en la vida de Spiderman, porque fue el primer gran reto, el rival invencible y, curiosamente, Peter Parker obtuvo el valor para volver a enfrentarlo por la inspiración que le dio la Antorcha Humana, quien con el tiempo se convertiría en su mejor amigo dentro del medio superheroico.

El Araña venció finalmente a su mayor rival, con una mezcla de inteligencia y fuerza, dando lugar a una nueva milestone de la historia comiqueril; sería canalla de mi parte no invitarlos a leer la excelente revisión del origen del personaje que surgió de la mente de Zeb Wells en la miniserie Spider-Man/Doctor Octopus: Year One, que agrega elementos sombríos e impactantes al pasado de Otto Octavious y que lo plantean como la contraparte perfecta de Peter Parker, igualmente brillante pero con una formación familiar que lo llevó a la locura. El número 4 de Amazing Spider-Man presentó a otro villano emblemático de la serie aunque a título personal me resulta indiferente, Sandman o el Arenero -aunque tras la tercer película del arácnido algunos le digan el Hombre de Arena-, en la más pura escuela creada por Stan Lee era un producto más de los accidentes radioactivos, ciencia a la que debemos casi todas las aberraciones malignas de los años sesenta y setenta, al ser una materia totalmente nueva e impredecible en la mente de los fanáticos.

Y si alguien aun tenía duda del nivel de héroe de Spiderman, para el número 5 de su serie lo enfrentaron a quien ostentaba el título del villano más peligroso de la empresa, el Doctor Doom; en una historia que combinaba el humor y la acción, el terrible dictador de Latveria se vio obligado a huir del combate, sin dejar duda del triunfo arácnido. Quizá sorprenda a algunos que un fanático arañoso como yo odie a algunos de sus villanos, pero así es, incluso diría que los villanos que más odio son de la galería arácnida -a ver si pronto hago mi lista de Villanos menos Chipocludos para darles un orden- y en el número 6 de Amazing Spider-Man surgió otro de ellos, Lizard o El Lagarto, que pese a su enorme tradición a mí jamás me gustó. Su nombre verdadero es Curtis Connors aunque curiosamente en distintos periodos han cambiado su apellido por Conners, el mayor experto en reptiles del universo Marvel y que, siguiendo otra tradición instaurada por Stan Lee, era un villano trágico, que nunca quiso ser malo pero al tratar de ayudar a la humanidad con su descubrimiento terminó transformado en un reptil antropomorfo... aunque hay que decir que si no hubiera querido ser el primer beneficiado experimentando en sí mismo, nada de eso habría pasado.

Un detalle curioso de ese número es que llevó a que Peter Parker y J.J. Jameson hicieran equipo en la investigación del caso, aunque fuera sólo por unas páginas, pues en cuanto pudo el joven héroe se deshizo de él para que no estorbara en su verdader misión de salvar al trágicamente transformado doctor Connors. Jameson es el más grande rival de Spiderman fuera de los superpoderosos, editor del Daily Bugle o diario El Clarín; jugó un papel muy importante en los años de formación del héroe, pero de un modo muy divertido, pues lo odiaba, pero las circunstancias siempre lo llevaban a depender de él o de su alter ego, Peter Parker, que lo proveía de las fotos que mantenían su campaña anti-arácnida; aunque en la actualidad es triste no verlo tan cómico como en sus inicios, su seriedad y tragedias son el precio inevitable que debemos pagar a medida que un personaje crece y se desarrolla y, bueno, tampoco es que los momentos graciosos hayan desaparecido. Es destacable que los personajes secundarios de la época inicial del Araña sigan vigentes en su mayoría (algo que sólo ocurre en otros casos icónicos como el de Superman), por ejemplo, Flash Thompson, Betty Brant y Liz Allen, que en un caso parecido al de Curt Connors, suele cambiarle el apellido por Allan. Con dos de los antes citados, Peter tuvo sus acercamientos románticos... No, no fue con Flash, sino con Liz y Betty, sentando las bases del primer triángulo romántico en la vida del adolescente, con la primera representando el amor juvenil platónico y la segunda siendo su primera relación real y eternamente condenada al fracaso por el obstáculo insuperable de su doble vida heroica.

Stan Lee había escrito todos los géneros literarios, incluido el romance, conocimiento del que echó mano para desarrollar los líos amorosos de Peter, sello que diferenció su vida romántica de la de los demás héroes establecidos; y es que el Hombre Araña del vecindario nunca tuvo su Luisa Lane, su mujer única destinada a estar por siempre a su lado, al contrario, tuvo que experimentar, cortejar y sortear obstáculos sin fin en cada una de sus relaciones, o sea, como cualquiera de nosotros, lo que una vez más lo acercó al lector y le hizo sentir que cada adolescente era un Spiderman en potencia. Ese es el secreto del Araña, que siempre lo hará ser el héroe más popular de todos los tiempos: muchos soñarán con lo bueno que sería tener la omnipresencia de Superman, la imagen de Batman, la inteligencia de Ironman, la fuerza de Hulk o hasta la fiereza y el horrible peinado de Wolverine, pero son inalcanzables (el peinado del garritas es posible pero hay que ser idiota para usarlo) y no por sus poderes sino por sus características de origen, que los alejan más y más del ser humano promedio, mientras que aun sin poderes todos podemos alcanzar el heroismo de Spiderman sólo haciendo lo correcto. Hasta aquí por hoy, más datos del Araña en el próximo post cuando continuemos con las celebraciones del mes de Spiderman, adiós.