1998(1) 
Saludos, gente. Hoy comenzamos con el año de 1998 en el mundo del cómic gringo; les aviso que los dos últimos años de la década de los noventa fueron muy activos, así que esto se pondrá movido. Siendo que hay tanto que cubrir es mejor que empecemos ya y con DC Comics, más específicamente con Batman y la saga Cataclismo, que se desarrolló dentro de todos los títulos del murciélago, incluyendo Catwoman, Azrael y Robin más dos número especiales. Trataba sobre un terremoto gigante en Ciudad Gótica, provocado por un (aparentemente) nuevo villano, llamado Quakemaster que prácticamente barre con todas los sitios importantes de Ciudad Gótica como el Asilo Arkham y la Mansión Wayne con todo y Baticueva. Aunque el evento está seriado en capítulos, no se necesita leerlos en orden o siquiera leerlos todos, porque cada uno trata de cómo el respectivo protagonista del cómic tiene que lidiar con la destrucción de la ciudad; el único elemento afín es descubrir dónde esta Quakemaster, lo cual se revela en el cómic de Robin, donde el chico maravilla lo desenmascara como una identidad más del Ventrílocuo. Cataclismo fue una consecuencia de la saga Contagio de un par de años antes (ya les platiqué de ésa), porque los editores se dieron cuenta de que agregar un elemento común a todos los títulos de la bati-familia, aunque no se cruzaran directamente, sirvió bien para elevar las ventas y llevaría a que presentaran un proyecto aún más ambicioso en 1999 llamado No Man's Land, pero luego les cuento de eso.
Por otro lado, 1998 fue un año de muchos cambios para el personaje insignia de Marvel, Spiderman... y cuando hablo de cambios hay que aplicar el viejo dicho de que no todo cambio es bueno, pero mejor vamos a ello. Tras los desastrozos eventos de la Saga del Clon los títulos arácnidos estaban sumidos en un bache argumental pero, sobre todo, económico, que es lo que más le importaba a la empresa (recuerden que apenas un año antes se declaró en bancarrota). Al igual que en el caso que veíamos de Batman, la solución que idearon los editores de Marvel fue crear crossovers a través de todos los títulos arácnidos... con el pequeño problema que mientras la bati-familia tenía ventas regulares en casi todos sus elementos, con el Araña el único cómic redituable era Amazing... pero bueno, el chiste es que comenzaron a usar argumentos que saltaban de una historieta a otra, siendo lo más relevante cuando Norman Osborn ordenó la muerte de un criminal pero haciendo creer a la opinión pública que el asesino era Spiderman y ofreciendo un millón de dolares por su captura; esto condujo al crossover Spider Hunt o publicado por Editorial Vid como Cacería Arácnida. En ella todos los malvivientes de Nueva York, con o sin poderes, andan tras el Araña así que él planea descansar por un tiempo para evitarse problemas, pero en eso Normie Osborn, el hijo de Harry, es secuestrado (un plan del propio Norman), obligándolo a salir de nuevo y enfrentar a Black Tarantula y Punisher, que en ese entonces sufría de amnesia. Las distintas batallas son largas (digo, el crossover tenía que durar 4 partes para que pudiera salir en todos los cómics arácnidos) y al final no se soluciona nada, porque Normie es rescatado pero la recompensa por la cabeza de Spiderman sigue en pie y Peter decide no ponerse el traje mientras las cosas continúen así.
SpiderHunt fue en marzo, luego vino un mes con historias de relleno en donde Peter pensaba qué hacer y en mayo comenzó la saga Crisis de Identidad, donde Peter asumía cuatro nuevos trajes y nombres: Hornet, Dusk, Ricochet y Prodigy. Como Hornet usaba una armadura de alta tecnología con alas y que construyó con ayuda de Prowler; Dusk era un traje que Peter obtuvo en la Zona Negativa, que se mimetizaba con las sombras y, al parecer estaba destinado a encontrar a un portador elegido... pero mientras se lo prestaron al arácnido; Ricochet era la identidad de Peter más parecida a Spiderman, pues fingía ser una especie de superatleta, armado con unos discos que podía arrojar a sus enemigos; y finalmente como Prodigy, Peter se transformaba en el héroe que nunca había podido ser, admirado y patriota, usando su capacidad de saltar muy alto para fingir que volaba (al parecer era un homenaje-sátira a Superman). Cada nueva identidad aparecía en uno de los cómics de Spiderman (Amazing, Sensational, Spectacular y Peter Parker: Spiderman) y las tramas eran independientes una de otra, siendo el único nexo entre todas ellas el número 258 de Spectacular, donde Peter decide volver a su traje de Spiderman. Como ni SpiderHunt ni Crisis de Identidad sirvieron para levantar las ventas más allá de unos cuantos ejemplares, Marvel recurrió a un plan de renovación total bajo el asesoramiento de John Byrne, pero de eso les platicaré en otro post; en cuanto a las identidades falsas creadas por Peter, no sería la última vez que las viéramos.
En diciembre del mismo 1998 apareció el número 1 de Slingers, donde 4 adolescentes adoptaban los nombres y trajes que dejó vacantes Spiderman. Dato curioso: aunque en los números de Spiderman donde aparecieron por primera vez los nombres de Prodigy y compañía, cada autor asumió el crédito por su creación, en el número 1 de Slingers se acredita al escritor Joseph Harris como creador de todo el concepto; habría que saber cual es la versión oficial de Marvel al respecto. Antes de la salida de ese primer número, apareció un previo en la revista Wizard con el número cero, ahí se revelaron las identidades de cada uno de los Slingers: Prodigy era Ritchie Gilmore, un atleta estrella de su universidad que fungía como líder del grupo, era superfuerte y al parecer sus poderes provenían de su capa (no es chiste); Hornet era un nerd llamado Edward McDonough, que como detalle tenía un brazo inmovil y sólo con ayuda de la armadura podía usarlo de nuevo; Ricochet se llamaba Johnny Gallo y mantenía los mismos poderes que se le veían cuando Spiderman era el portador del nombre, después revelaron que se debía a que era un mutante; y por último Dusk, una niña gótica llamada Cassie que además de los poderes de sombras que le vimos con Spiderman, también manipulaba energía oscura. Todos ellos entrenados por el héroe de la época de oro, Black Marvel, quien también les dio sus trajes e identidades; lo interesante del asunto era que ni él ni los morros tenían relación con Spiderman, la Zona Negativa o Prowler, así que no sabíamos cómo los había obtenido (y el traje de Dusk sí era el original, algo bastante confuso).
En el número cero de Slingers, Dusk murió y parecía que sería el clásico miembro del grupo de novatos que se sacrifica para que los demás sepan que pelear contra el crimen no es un juego, pero ya en el número uno vimos que seguía viva y observando a sus socios a la distancia. Dato curioso: Slinger #1 tuvo cuatro portadas variantes, una para cada uno de los miembros del grupo, pero ya al comprarlas descubrías que también cada una tenía varias páginas diferentes, con un fragmento de la trama contado desde el punto de vista del miembro homenajeado en la portada; una estrategia muy arriesgada por parte de Marvel y que no les redituó bien. Creo que no le arruinaré la sorpresa a nadie si les adelanto que Slingers no pegó y fue cancelada exactamente un año después con el número 12 de la serie y les puedo decir, de primera mano, que es una lástima. Estaba muy bien escrito y dibujado, es de esos cómics que te hacen lamentar que la industria y nosotros los lectores no le demos muchas oportunidades a los productos sin un gran nombre en portada; por cierto, a lo largo de la serie descubrimos que Black Marvel obtuvo los nombres y trajes de los Slinger gracias a un trato con Mephisto, lo que prueba que el demoño ése siempre tuvo una fijación malsana con Spiderman.
En cuanto a los miembros del grupo, continuaron vagando por el universo Marvel y no les ha ido muy bien, el caso de Hornet es el más triste porque fue asesinado por Wolverine durante la saga Enemigo Público y ni siquiera fue algo digno, lo mató fuera de cuadro y sólo vimos el cadáver tirado. Prodigy y Husk, que eran los favoritos de los lectores en Slingers, se unieron al grupo Excelsior (después llamado Loners) y es difícil que los lleguemos a ver haciendo algo importante como no sea de héroes de relleno en alguna pelea. Quizá el caso más significativo, por su importancia moral, es el de Prodigy, que era mi favorito de Slingers pero el más repudiado por casi todos los lectores y que, sin embargo, se opuso valientemente al decreto de registro de superhéroes y enfrentó cuerpo a cuerpo a Ironman durante Civil War con todo y que no tenía posibilidades de ganar; más tarde lo vimos entre los encarcelados dentro de la Zona Negativa, fue liberado por los Vengadores del Capitán América para participar en la gran batalla de Central Park y, por tanto, perdió junto con él; al parecer aceptó la amnistía gubernamental porque poco después lo vimos como parte de la Iniciativa (no de buen agrado).
Eso es todo por hoy, vamos con tres categorías de los Óscares. Primero Mejor Vestuario y los nominados son:
-Adriano en su traje alterno de Black Ass
-Casto en traje fetichista de Star Wars
-Oscar como Nosemeparallax
La segunda categoría de hoy es Evento del Año y los nominados son:
-El fugaz regreso de Adriano
-La semana de apreciación de Chuy
-La semana Retro.
Y por último Ausencia del Año y los nominados son:
-Las peleas del Casto y Soulbearer
-Las quejas sin sentido del Gato con Botas
-Una serie regular escrita por Gus.
Más adelante estarán disponibles las encuestas. Adiós.
