UN POCO DE TODO. 
Un saludo a toda la gente bonita que visita este blog... y también a Louie. Hoy terminaremos con nuestro recorrido por el año de 1995, año en que Image comenzó a publicar Astro City, obra del dibujante Brent Anderson y el escritor Kurt Buziek, que había obtenido notoriedad gracias a la miniserie Marvels. Por cierto que Astro City también contaba con portadas del otro creador de la mencionada serie marvelera, Alex Ross. Trata sobre una ciudad del mismo nombre que en el título, que es la capital de los superhéroes, porque casi todos sus habitantes son eso... o supervillanos.
La historia no tiene un protagonista o narrador fijo, a veces es vista desde el punto de vista de uno de los héroes, un villano o un civil, pero lo que hizo que la gente volteara a verla fue el estilo tradicional de Buziek de narrar sus argumentos con profunda nostalgia y referencias al pasado. Cuenta distintos periodos de la ciudad, divididos en décadas y en cada uno retrata las costumbres esa época en el mundo de los cómics; por ejemplo, los héroes luminosos y todopoderosos de la época de oro, los más humanos y problematicos de la era de plata y los hiperviolentos de los noventa. Algo parecido aplica a los villanos, entre quienes podemos encontrar desde el clásico modelo a la Lex Luthor (científico superinteligente y egocéntrico) hasta el invasor extraterrestre, pasando por el místico y el viajero del tiempo.
Los homenajes a otras series de cómics también son notorios, desde los salvamentos aparatosos al estilo superman hasta los androides con sentimientos, incluso tenemos a Looney Leo, un personaje de caricaturas que cobró vida y que por su imagen, un león, nos recuerda a Mr. Tawny, el tigre humanoide que aparecía en las viejas historias del Capitán Marvel. Astro City es una obra multipremiada, destacando varios galardones Eisner y es un viaje seguro a los recuerdos de quines vivieron los cómics viejos y un vistazo fresco para quienes no les haya tocado esa época.
Aunque fue publicado originalmente por Image, el concepto le pertenecía a Kurt Buziek, así que poco después se mudo a Homage Comics, una sucursal de Wildstorm y, por tanto, poco después fue parte de DC Comics. El año pasado apareció la que, hasta la fecha, es su última miniserie, llamada The Dark Age, pero como las historias de Astro City no son lineales, sino que a veces ocurren en el pasado y otras en el presente, pues siempre está abierta la puerta para una nueva saga. Recientemente se habló de una adaptación cinematográfica de Astro City e incluso Kurt Buziek ya tenía un borrador del guión, pero a la fecha no hay nada concreto.
Por otro lado, en 1995, Laurie Silvers y Mitchell Rubenstein de la empresa de medios Big Entertainment, fundaron el sello Tekno Comix, que pretendía atraer a un nuevo sector de lectores al evitar las historias de superhéroes y apostar por la ciencia ficción en todas sus formas. Entre los fichajes que anunciaron para su primer tanda de cómics destacaban los nombres de escritores de renombre actual como el de Neil Gaiman y Leonard Nimoy (el señor Spock), pero también los de Gene Roddenberry (creador de Viaje a las Estrellas) e Isaac Asimov (creo que no hace falta mencionar sus obras) que ya llevaban algunos años muertos. Lo que pasaba es que sus cómics se basaban en conceptos creados por esos autores, pero en realidad eran escritos y dibujados por autores nóveles. El primer lanzamiento grande de Tekno fue Primortals, supuesta creación del señor Spock, que narraba las aventuras de una raza estraterrestre evolucionada a partir de formas animales que llega a la Tierra al perseguir a un criminal de su pueblo. Fue la serie más exitosa de Tekno.
Otra fue Mr. Hero, supuesta obra de Neil Gaiman (pero no escrita por él) que iba sobre un robot creado por un científico loco como arma de dominación, pero que en lugar de desarrollar una personalidad violenta resulta pacífico. Eso fue en el siglo 19, tras lo cual permaneció inactivo hasta que fue redescubierto en los noventa por la maga Jennifer Hale con quien comienza las aventuras en que va descubriendo su origen y motivaciones.
Los primeros números de estas dos series fueron publicados en México por Editorial Vid, junto con Lost Universe, supuesta obra de Gene Roddenberry, que narraba las historias de un grupo de astronautas que caen en un mundo salvaje e inexplorado; pero fueron rápidamente canceladas por la falta de interés que despertaron (yo sólo compré el número 1 de Primortals y el dos o el tres de Mr. Hero)... y en su país de origen no les fue mucho mejor. En realidad, Tekno Comix podría considerarse una editorial medianamente exitosa porque llegaron a tener 11 cómics en el mercado (Lady Justice, I-Bots, Teknophage, Mirror World, etc), pero practicamente basaban sus ventas en tener los nombres de tanto autor de ciencia ficción de renombre en el encabezado, pero al no ser ellos los escritores la calidad variaba bastante. Esto, sumado a la ya mencionada crisis de la industria, hicieron que la editora cerrara sus puertas sólo dos años después de su fundación.
Al principio sólo se cerró el sello editorial Tekno, pero Primortals, Mr. Hero y un par de títulos más continuaron apareciendo como parte de Big Entertainment Comics, pero finalmente en 1997 se cerró toda el área de cómics. Primortals continuó como una novela, escrita por Steve Perry, pero fue lo último.
Para terminar, el mega evento de 1995 en DC Comics fue Underworld Unleashed, orquestado por Mark Waid y que consistió de sólo 3 números más un epílogo, pero que tuvo tie-ins con prácticamente todos los cómics de la editorial, excepto los títulos de Superman, que por ese entonces tenían la agenda ocupada con sus propias sagas. La premisa es buena y bastante simple: resulta que el demonio Neron entra a la Tierra y se presenta ante varios héroes y villanos con el clásico trato de tu alma a cambio de tu mayor sueño. En ocasiones lo hizo directamente, en otras a base de engaños, ya fuera enviando a algún vasallo o apareciendo disfrazado. Para entrar en nuestra dimensión engañó a los Rogues de Flash para servir de puente, recuerden que Waid era el escritor del velocista escarlata y lo hizo pieza central del crossover; otros personajes relevantes fueron el Guason, Ray, Linterna Verde, Lex Luthor, Abra-Kadabra y los héroes místicos de DC, pero sobre todo el Capitán Marvel, que en ausencia de Supes lleva la batuta como la fuerza más grande de la humanidad y quien, finalmente, gracias a su deseo desinteresado de salvar a todos, obliga a Neron a regresar todas las almas robadas a la Tierra.
Dentro de los tie-ins ocurren cosas muy ineteresantes como Guy Gardner tratando de matar a John Stewart a cambio de la resurrección de Ice y la reconstrucción de Ciudad Costera o que el Espectro acepta un trato con Neron a cambio de deshacerse de su lado humano (Jim Corrigan). Algunos héroes tentados por Neron (no es sexual) con devolverles a sus seres amados muertos fueron Batman, Linterna Verde y Flash. Dato curioso: Neron le ofreció a Barbara Gordon devolverle la movilidad de sus piernas y darle superpoderes, pero no a cambio de su alma sino por convertirse en la bibliotecaria del infierno... no es broma, y ella lo rechazó porque imaginó que sería un engaño y de cualquier modo terminaría siendo su esclava.
También fue gracias al trato con Neron, que Lex Luthor recuperó su cuerpo original, porque recordemos que su versión clonada (el llamado Lex Luthor II) estaba ahora inmovilizado, también el Señor Frío, enemigo de Batman, se convirtió en un ser más temible con poderes de congelación que no dependían de su equipo tecnológico. Dato curioso: la saga no estuvo excenta de un par de toques chuscos, el primero lo dio el Guasón que vendió su alma a cambio de una caja de puros y el segundo con Lobo, que al principio le ofreció un intercambio de almas a Neron, pero al enterarse de que el demonio no tenía una, le pidió que le sacara un radio que le habían injertado en el cerebro hace años... ¡en serio!
Como les dije, se puede leer la saga a plenitud con sólo sus números centrales (ya recopilados), pero si quisieran todos los tie-ins (o sea todos lo que tuvieron el cintillo de Underworld Unleashed en la portada) necesitarían comprar la friolera cantidad de 54 cómics y seguro terminarían encabronados de como la mayoría de ellos apenas si mencionan el evento. Los Rogues que causaron la llegada de Neron a la Tierra murieron al hacerlo, pero resucitaron al final de la saga, aunque ya se sentían manchados por su participación en los hechos y haber perdido su alma en el proceso, la cual en teoría debieron recuperar tras los eventos. Todo esto llevo a una suerte de epílogo dentro de los especiales New Year's Evil, donde veíamos historias protagonizadas por villanos de distintas series y en la de los Rogues ellos enfrentan a Neron y al vencerlo reciben sus almas de vuelta.
Eso es todo, la próxima semana comenzamos con el año de 1996 que fue bastante movido, también tendremos los resultados de la encuesta y una nueva edición de nuestra clásica quiniela. Por ahora los dejo con su gustada sección Clásicos del Polo Ochenteros y Noventeros y el jefe Bruce Springsteen. Adiós.
