VERDOSOS
En 1977 sale al aire la serie de televisión basada en Hulk estelarizada por Bill Bixby y Lou Ferrigno (doctor y mostro respectivamente). Hay que aclarar que aunque mantenía elementos icónicos como la transformación durante momentos de presión o enojo el resto era bastante libre… por no decir que se pasaban el cómic por los webos; comenzando por el cambio de nombre del protagonista a David Banner. Pero bueno, eso no nos interesa en un post de historietas, se lo dejo a Stark que se ocupa de esas rarezas; lo que aquí nos atañe es que el programa no fue un enorme suceso pero sí tuvo éxito; incluso por más de una década fue considerado el mejor programa de acción real basado en un personaje de cómic hasta la aparición de Louis&Clark (la serie noventera de Superman); y eso llevó a que tuviera su influencia en el Hulk de papel.
Para atraer a los televidentes al cómic le bajaron un poco a las grandes destrucciones e hicieron que Bruce Banner fuera un vagabundo que recorría Estados Unidos en busca de paz, tal como Bill Bixby hacía cada semana en la tele. Esto no era del todo malo y hubo buenas historias en ese periodo, enfocadas al lado humano del monstruo, lo que le ganó mucha popularidad entre sectores que usualmente no leían historietas. Es particularmente interesante la llegada al cómic del escritor Bill Mantlo, famoso por su etapa en Spectacular Spiderman (la cual ya elogié antes) y en Los Campeones (de la cual ya me burlé previamente), esto a principios de los ochenta. En sus guiones menciona por primera vez que, cuando era niño, Bruce Banner sufrió de abuso mental y físico por parte de su padre, lo cual se relaciona directamente con sus cambios de humor y, evidentemente, también con sus transformación. Este detalle tan pequeño sería piedra angular del trabajo que más adelante realizaría Peter David, pero ya hablaremos de eso cuando terminemos con la época de bronce.
Otros dos detalles destacados de esos años hulkseros son, uno, por primera vez Banner toma el control de su transformación en el gigante esmeralda, no permanentemente y con demasiada fuerza de voluntad, pero prueba que es posible; y dos, la creación del Doctor Samson en el número 141 de Increíble Hulk en 1971, de la mano del guionista Roy Thomas y el dibujante Herb Trimpe. De nombre Leonard y apodado Samson pero después adoptado como apellido es un psicólogo que trabajó con Bruce Banner después de que había sido curado de sus transformaciones gracias a una fuerte dosis de radiación, la cual también le dio súper fuerza a Samson por accidente; pero el muy fregón sintiéndose confiado con el cambio comenzó a tirarle los perros a la Betty Ross, que el Bruce se enoja y se irradia a sí mismo para volver a ser Hulk. Doc Samson se arrepiente de lo que hizo y a partir de entonces se vuelve amigo de Banner-Hulk y dedica sus esfuerzos a tratar de curarlo.
Samson se volvió un héroe, ha tenido diversas participaciones en otras series y es, básicamente, el loquero de cabecera del mundo súper humano, siendo lo más relevante su intento de mostrar la maldad la Norman Osborn al principio del Reino Oscuro… aunque falló. Recientemente murió dentro de la serie de Rulk, pero conociendo a Jeph Loeb es imprevisible saber si se quedará así. Dato curioso: originalmente la fuerza de Samson, igual que con el Sansón bíblico, dependía del largo de su cabello, jo. Ya fue mucho Hulk, pero me están informando los directivos que este día estará dedicado al color verde así que ahora veremos…
-SWAMP THING/MAN-THING
Estos dos hay que revisarlos juntos forzosamente, porque existe la discusión de cuál de ellos es el bueno... es una discusión muy ñoña e inútil, pero existe. Man-Thing pertenece a Marvel y fue creado para Savage Tales #1 en mayo de 1971 por Stan Lee, Roy Thomas y Gerry Conway (escritores todos ellos) con Gray Morrow en la parte gráfica. Por su parte, Swamp Thing pertenece a DC y fue creado para House of Secrets #92 por Len Wein y Berni Wrightson en julio de 1971.
Man-Thing era el Dr. Ted Sallis, un bioquímico que trabajaba con un equipo de investigadores de la Florida que querían recrear el suero del súper-soldado del Capi. La agencia terrorista AIM se enteró y buscaba a los involucrados para que revelaran que sabían, así que el buen Ted se grabó los datos, destruyó las notas y se llevó con él la única muestra existente del suero, sólo revelando sus planes a su prometida… pero, tómala, que la mujer ésta ya se había vendido a AIM y les dijo donde encontrarlo. Escapa en su coche, se inyecta a sí mismo la fórmula, pero como no es bueno meterse cosas mientras conduces (no es sexual) que va a estrellarse contra uno de los pantanos de Florida, donde la combinación del suero y las sustancias fangosas dan como resultado una transformación asombrosa… pero no en un nuevo Capitán América sino en un mostro cubierto de hierbas, ojos rojos y gigantesca nariz. Más feo que el Carágrillo pues.
Tras su primera transformación se enfrenta a Ka-Zar, que ignora lo que le pasó, después se unen para combatir a AIM, los vencen y aparentemente Man-Thing muere, pero en realidad se va a los pantanos a vivir lejos de la humanidad donde ya no encaja. Datos curiosos: primero, es raro pensar que un suero de súper soldado termine haciéndote mostro de pantano sin importar en dónde estabas al inyectártelo, así que posteriormente explicaron que el sitio era fuente de energías mágicas, lo cual a su vez permitió relacionar a Man-Thing con los seres místicos de Marvel. Segundo, aunque el mostro tiene escasa memoria de su vida humana, de lo poco que tiene grabado a la perfección es la fórmula del suero e, incluso, es capaz de recrearlo pero se niega a hacerlo. Tercero: entre los socios con los que trabajó el doctor Ted para desarrollar la fórmula se encontraban Curt Connors, que se convertiría en Lizard, enemigo de Spiderman (aunque ese detalle se agregó después), y también la doctora Barbara Morse, ahora llamada Mockingbird, esposa actual de Hawkeye y que era personaje secundario habitual de Ka-Zar.
En la otra esquina, la identidad de Swamp Thing es más compleja. El que apareció en el número que cité se llamaba Alex Olsen y era un científico de principios del siglo XX que sufre una explosión en su laboratorio, causada por su asistente para darle baje con su vieja (en serio). El estallido lo arroja contra el pantano que mezclado con los químicos lo fusiona con el fango y surge como mostro que busca venganza y, al mismo estilo que Man-Thing, lo consigue pero se ve condenado a vivir en soledad. Estaba planeada como historia corta, pero al ver que los lectores escribían pidiendo más de Swamp Thing, decidieron darle serie propia y en plan heroico (House of Secrets era más bien de terror), en esta nueva encarnación el protagonista era Alec Holland, igualmente científico y con domicilio en los pantanos de Florida, pero esta vez la explosión es causada por unos agentes que quieren la fórmula que está desarrollando, la cual podría reforestar toda la Tierra. Alec aparentemente no sobrevive al ataque pero su cadáver queda flotando en el pantano lleno de químicos y… sopas, un mostro pantanoso aparece donde debiera estar el difunto. Aquí hay dos orígenes posibles, el clásico que le dio Len Wein donde Alec muta en Swamp Thing y el segundo, de muchos años después, escrito por Alan More, donde el mostro es en realidad una entidad sobrenatural que siempre existió y que absorbió el cuerpo y mente de Alec para manifestarse en nuestro mundo; esto sirvió a su vez para explicar al primer Swamp Thing, aclarando que a lo largo de los tiempos la entidad se ha apoderado de muchos difuntos.
En cuanto a los poderes, Man-Thing tiene un lazo empático con los sentimientos humanos, así si alguien siente furia, miedo o paz, el también la sentirá y reaccionará de acuerdo a ello, lo que lo ha convertido en héroe en varias ocasiones al sentir las malas intenciones de los criminales y actuando del mismo modo contra ellos. Pero eso no significa que sea bueno por naturaleza, parece ajeno al concepto de ley o bondad y ataca a todo el que sienta miedo con el llamado Toque de Man-Thing, una sustancia que segrega y que quema a quien la sufre (no es claro si sólo física o también psíquicamente); además es súper fuerte y prácticamente indestructible, ya que puede reconstruirse de cualquier herida simplemente adhiriendo más fango y plantas a su cuerpo, aunque puede ser un proceso lento, dependiendo de su gravedad. Mientras, Swamp Thing es un ser elemental, capaz de usar fuego, tierra, agua y aire en general pero particularmente ligado, como era de suponerse, a las plantas, pudiendo controlar su crecimiento y transportar su conciencia a ellas, esto al igual que con su contraparte marvelera lo hace casi inmortal, ya que si es destruido su cerebro pasa al ser con clorofila más cercano y se reconstruye a partir de ahí. Pero su lazo mental no se limita a las plantas y ha mostrado ser capaz de poseer humanos; incluso, llegó a procrear una hija al apoderarse del cuerpo del necromante John Constantine (otro personaje interesante del cual ya hablaré si no se me adelanta Stark) para que embarazara a su amada. Mencionar que durante una temporada en que Swamp Thing era dado por muerto, esa hija ocupó su lugar… pero no, ella no es un mostro como él.
Juzgando lo anterior notarán que hay muchas similitudes entre ambos personajes y considerando que Man-Thing fue creado unos meses antes se podría pensar que el otro es la copia. Esto también fue notado por la gente de Marvel, que incluso barajaron la posibilidad de una demanda, pero había algunos detalles a considerar: para empezar, el concepto de una criatura del pantano no era nuevo en ningún medio y en el caso de las historietas ya existía The Heap, un viejo personaje de la época de oro, publicado por Eclipse Comics; luego, aunque fue Stan Lee quien sugirió hacer algo de un mostro pantanoso, el concepto fue desarrollado casi en su totalidad por Roy Thomas y Gerry Conway y este último era compañero de cuarto de Len Wein, por lo que no es del todo claro quién podría haberle sugerido ideas a quién.
Para concluir con estos verdosos, veamos las semejanzas o divergencias de sus respectivas carreras. Man-Thing continúo apareciendo en la revista en que nació hasta que le dieron su título propio con guiones de Steve Gerber en 1974; ése y el año siguiente fueron los más populares para ese mostro que hasta llegó a tener dos cómics simultáneos, el regular y un giant-size. Dato curioso: para quienes, como yo, no sean muy versados en la lengua de Chaquespéare, les diré que el nombre Man-Thing puede usarse como albur para referirse al órgano sexual masculino, algo que los lectores sabían pero preferían ignorar, sin embargo cuando salió al mercado Giant-size Man-Thing, las cartas burlonas cayeron en cascada a las oficinas de Marvel, jo. Con la cancelación de ambos títulos, el mostro pasó a ser invitado recurrente en otras series, hasta que obtuvo una nueva a principios de los ochenta, creada precisamente para competir con Swamp Thing y que comenzó a trazar los lazos místicos que ahora tiene el personaje; sólo duró 11 números y pasó de nuevo a segundos planos, en los que lo único destacable es su participación en la saga Heroes Reborn. A partir de 2008 hubo un nuevo interés en Man-Thing que se ha visto reflejado en una miniserie bajo el sello MAX, apariciones en Marvel Zombies, Punisher y recientemente lo que podría ser el movimiento más arriesgado en la historia del personaje, como miembro de los Thunderbolts.
Luego, la primera serie de Swamp Thing duró dos años de ventas regulares, se canceló e intentaron relanzarlo de nuevo a finales de los setenta, pero fueron víctimas de la Implosión DC, un tercer intento en los ochenta cambió el tono, haciéndolo oscuro y místico lo que aumentó con la llegada de Alan Moore a la serie que hizo todo lo que ya les dije de convertirlo en una entidad natural, darle muchos cuerpos, etc. Esto obligó a que DC dejara de ponerlo en su línea heroica, se anunciaba como un cómic adulto y pronto se hizo de un grupo nutrido de fanáticos del horror que sostuvieron durante más de 150 números, en los que además de Moore, desfilaron autores ahora reconocidos como Rick Veitch, Grant Morrison y Mark Millar (aunque como dato curioso, este último es culpado de la cancelación del título por su pobre desempeño). Tuvo un par de intentos más que terminaron pronto y parecía que su destino era el olvido o una miniserie en la línea Vértigo, pero recientemente DC anunció su regreso a la continuidad regular. Como ya saben si leen los post de Stark, también tuvo su adaptación televisiva de baja calidad.
Es todo sobre pantanosos, ustedes decidan con cual se quedan. Y de nuevo alargué el post más de lo planeado, sólo queda tiempo de comentar que, como ya se habrán enterado, en el reciente draft de blogueros logramos la transferencia más cara de la historia al fichar a Diego y su inseparable amigo Carágrillo para reforzar las líneas del Polo más Frío. Tuvimos que desembolsar 1 millón de pólares (algo así como 5 pesos mexicanos) pero estamos muy contentos con el acuerdo y esta misma semana podrán ver su primera aportación. Adiós.
